1. DE KERN VAN HET MEERJARENPLAN 2026-2031
Op 17 december 2025 werd het meerjarenplan 2026-2031 door de meerderheid van Open VLD en CD&V goedgekeurd. De meerderheid stelt te focussen op de toekomst. Het plan is een raamwerk. Er kunnen nog extra maatregelen genomen worden als dat nodig is om de rekeningen te doen kloppen.
De nadruk ligt op de volgende zes focuspunten.
(1) Focus op een financieel gezonde gemeente
De gemeente wil meer aflossen dan lenen. De schulden worden afgebouwd met ongeveer 4 miljoen euro en wil tegen het einde van de legislatuur eind 2031 komen van een schuld van 1675 € per persoon tot 1367 € per persoon.
Het bestuur bespaart door de middelen voor diensten terug te schroeven. Projecten worden teruggeschroefd of bijgestuurd. O.a. het busvervoer naar de gemeentescholen wordt afgeschaft. De OCMW-keuken wordt geprivatiseerd.
De gemeente verkoopt een deel van het patrimonium. Denk aan de strijkwinkel en landbouwgronden.
Daarnaast leveren inwoners een bijdrage. O.a. via aangepaste belastingen. Zo stijgt de personenbelasting van 6,9% naar de Vlaamse mediaan van 7,5%. De milieubelasting wordt geactualiseerd en de onroerende voorheffing stijgt.
(2) Focus op onderhoud en gebruik van de publieke ruimte
De gemeente investeert in propere en veilige straten, voet- en fietspaden en begraafplaatsen. Er wordt gewerkt aan waterbeheer en tegen 2028 is Herzele volledig verlicht met duurzame straatverlichting. Ook de fietssnelweg F414 (Aalst-Zottegem) verbetert de bereikbaarheid en veiligheid voor zwakke weggebruikers. In Sint-Lievens-Esse worden de Bronstraat en Doornstraat aangepakt naar aanleiding van rioleringswerken.
In Sint-Lievens-Esse wordt verder gewerkt aan de realisatie van de natuurbegraafplaats.
(3) Focus op een groene woongemeente
Herzele blijft inzetten op haar landelijke en groene karakter. Er komt een doordachte woonontwikkeling met aandacht voor starters, betaalbaarheid en innovatieve woonvormen. Dankzij subsidies wordt blijvend geïnvesteerd in bos en natuur.
(4) Focus op een veilige, alerte en zorgzame gemeente
Er worden middelen voorzien om de diensten van de politie, brandweer en afvalverwerking te versterken. Er komen o.a. 17 extra politieagenten.
Veilig en duurzaam verkeer is deel van deze focus. Er wordt een meettoestel aangekocht om objectief verkeersstromen in kaart te kunnen brengen. Tevens wordt er werk gemaakt van doorgaand vrachtverkeer. Het systeem van deelfietsen wordt uitgebreid. Er komen er o.a. in Sint-Lievens-Esse.
Daarnaast blijft zorg en welzijn een prioriteit, met aandacht voor senioren, gezinnen, mantelzorgers en kinderopvang.
(5) Focus op degelijke dienstverlening en beleidsvoerend vermogen
Een sterke organisatie staat centraal, met digitalisering, goede ondersteuning van medewerkers en duidelijke communicatie naar inwoners.
(6) Focus op vrije tijd, verbinding, dynamiek en toekomst
Herzele wil een warme, dynamische gemeente zijn waar mensen zich verbonden voelen en kansen krijgen. Alle vormen van vrije tijd moeten toegankelijk zijn voor iedereen. Cultuur, sport, jeugd en ondernemerschap krijgen extra aandacht.
Concreet zal het oude rusthuis omgebouwd worden tot een bruisende plek waar jeugd en cultuur elkaar ontmoeten. De gemeente investeert 2.000.000 € in de verbouwing. Het gebouw zal wind- en waterdicht worden opgeleverd.
‘Kunst in ieder dorp’ kent een doorstart met lokale kunstenaars.
Wat betreft het Erfgoed in Sint-Lievens-Esse (denk aan de Kalvaer) werd er op de gemeenteraad geen info meegedeeld.
Herzele zet zich ook het hele jaar door in voor haar ondernemers: zorgen voor minder administratie, starters ondersteunen, samenwerkingen faciliteren, winkelhieren promoten … Kortom, ervoor zorgen dat ondernemen geen hindernissenparcours is, maar een kans. Die steun geldt trouwens ook voor landbouwers, want de lokale landbouw is een troef in Herzele.
EXTRA BRONNEN
De gehele gemeenteraad kunt u herbeluisteren via
Een iets uitgebreidere uitleg en de presentatie die op de gemeenteraad werd gebruikt, kunt u raadplegen via
https://www.herzele.be/focus-op-het-herzele-van-de-toekomst
2. VISIE VAN LEEF
(1) Compenseer de armste mensen
De schuldenlast is historisch hoog door de eerdere prestigeprojecten van Open-VLD, CD&V en N-VA. Nu worden belastingen en tarieven fors verhoogd, wat vooral de armste inwoners treft die al moeite hebben om rond te komen. LEEF ziet in dat er moet bespaard worden door de opgebouwde schuldenlast. Er wordt gepleit voor sociale correcties, bv. lagere tarieven voor kwetsbare gezinnen en geen algemene belastingverhogingen zonder compensatie. Men kan ook zoals in Melle-Merelbeke een extra belasting heffen op bedrijven. Die kunnen deze extra belasting in kosten boeken en een deel terugkrijgen door er de winst mee te verminderen.
(2) De investeringscijfers zijn misleidend
De investeringscijfers zijn misleidend. Het meeste geld gaat naar de politie, brandweer en Ilva en naar loonstijgingen. Dat zal waarschijnlijk vooral Zottegem ten goede komen. Er is maar één echter grote investering: de verbouwing van het WZC. Een minimale investering in het WZC moet volstaan om een functionele ruimte te kunnen bieden aan verenigingen.
(3) De dienstverlening wordt te zwaar aangetast
Het laten afvloeien van 15 voltijdse medewerkers staat haaks op de vastgestelde werkdruk. LEEF stelt voor om kerndiensten te versterken, jobstudenten en wijkgerichte ondersteuning opnieuw in te zetten en interne efficiëntiewinsten te zoeken zonder afbouw van dienstverlening.
Het schrappen van de schoolbus voor gemeentescholen ondermijnt pluralisme en treft arme gezinnen. LEEF wil het behoud van dit vervoer. Om de kosten te verlagen kan men samenwerken met buurgemeenten. Men kan ook zoeken naar gedeelde mobiliteitsoplossingen. De meerderheid wil inzetten op verkeersveiligheid. Veel scholen zijn niet veilig te bereiken. Leef ziet niet de nodige investeringen in voet- en fietspaden. Nog meer auto’s in het verkeer om kinderen op school te brengen zal de veiligheid al zeker niet verhogen.
De privatisering van de OCMW-keuken kost meer dan ze opbrengt. LEEF pleit voor behoud van een publieke keuken, met lokale tewerkstelling en betaalbare, kwaliteitsvolle maaltijden.
(4) De klimaatdoelstellingen komen in het gedrang.
LEEF stelt voor te focussen op sociale renovaties, energiebesparing in publieke gebouwen en gerichte steun i.p.v. het schrappen van energietegemoetkomingen.
3. VISIE VAN VOORUIT
(1) De ontspoorde schulden moeten inderdaad aangepakt worden
Vooruit erkent dat de financiële situatie van Herzele ernstig is en dat de ontspoorde schulden niet langer genegeerd kunnen worden. De gemeente behoort vandaag tot de meest schuldbeladen in de regio, met een uitzonderlijk negatieve autofinancieringsmarge. Die toestand is het gevolg van jarenlang beleid met dure en vaak betwistbare projecten, stijgende personeels- en werkingskosten en een onderschatting van financiële risico’s. Ingrijpen is noodzakelijk, maar de manier waarop dat nu gebeurt, baart zorgen.
(2) Werk aan de financiële onderbouwing van jullie financiële ambities
Het huidige meerjarenplan combineert forse belastingverhogingen met besparingen op essentiële dienstverlening zoals schoolbusvervoer, premies en sociale ondersteuning. Tegelijk worden verkopen van patrimonium en nieuwe leningen ingezet om gaten te dichten. Volgens Vooruit ontbreekt een degelijk, structureel financieel plan dat de ambities onderbouwt. De lasten worden doorgeschoven naar de inwoners, terwijl echte investeringen schaars blijven en als investeringen voorgestelde bedragen vaak verplichte uitgaven zijn. Zonder realistische keuzes en een sterke financiële basis biedt dit plan geen duurzame toekomst voor Herzele.
(3) Neem jullie verantwoordelijkheid en bespaar op de politiek
Deze schulden zijn er gekomen door onzorgvuldig bestuur van Open VLD en CD&V. “Jullie moeten nu ook op jullie zelf besparen. We deden al een voorstel om het met een schepen minder te doen. Bevries de zitpenningen en de lonen van de mandatarissen.”, aldus fractieleider Jo De Loor
EXTRA BRONNEN
4. VISIE VAN N-VA
(1) Wees eerlijk over de lastenverhogingen
N-VA stelt dat sommige van de bedragen die genoemd worden in de communicatie van de meerderheid een vertekend beeld geven. Zo wordt er gesproken van 1 euro per week extra personenbelasting. Dat is slechts een gemiddelde. Voor veel mensen zal dat veel hoger zijn. De verhouding tussen de extra lasten en de besparingen zit fout.
(2) Wees realistisch over de financiën
Er moet eerst nog worden extra geleend. Eerst zal de financiële situatie dus nog slechter worden. Er is een zekere ambitie om de schulden uiteindelijk af te bouwen. Maar die ambitie is niet groot genoeg. Er mag dan nog niets mislopen of de huidige ambities zullen niet gehaald worden. Door de huidige maatregelen zijn de financiële doelen simpelweg niet realistisch.
(3) Wees eerlijk over extra maatregelen
De schuldengraad zal in 2026 oplopen tot bijna 36 miljoen euro. Het gemeentebestuur kondigt aan dat het ook op zichzelf zal besparen door het met minder middelen te doen. Bepaalde dienstverleningen zoals het busvervoer van de woonplaats naar de gemeentelijke scholen worden geschrapt. Wie goed tussen de lijnen kan lezen zal begrijpen dat er dus ook onvermijdelijk ontslagen zullen volgen. Het is duidelijk dat de Herzelenaar nu de rekening gepresenteerd krijgt van de afgelopen jaren.
EXTRA BRONNEN
5. VISIE ONAFHANKELIJK RAADSLID RONNY HERREMANS
Het zijn financieel precaire tijden. We moeten daar rekening mee houden. Het feit is dat het percentage van de belastingen voor iedereen gelijk is. De groep die het minder goed heeft en de alleenstaanden worden niet ontzien. Met hen wordt geen rekening gehouden.
Dit is nefast voor iedereen van ons. De sociale problemen zorgen ook voor meer problemen op vlak van veiligheid. We moeten er op toezien dat er geen mensen uit de boot vallen.
De meerderheid die dit plan opmaakte zou zichzelf presentiegelden moeten ontzeggen zodat ze voelen wat het is om in te leveren.
6. VISIE VAN VLAAMS BELANG
Op de gemeenteraad feliciteerde Freddy Van Liedekerke de andere oppossitiepartijen met hun opmerkingen en bezwaren en sloot zich daarbij aan. In HLN hekelde hij de uitgaven uit het verleden en bepleitte hij een focus op de kerntaken. Het VB verzet zich tegen de belastingsverhogingen.
EXTRA BRONNEN